দারুণ সমাপ্তির অপেক্ষায় অ্যাশেজ সিরিজ !

অস্ট্রেলিয়া প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজে এগিয়ে যায়। তৃতীয় ম্যাচ জিতে ব্যবধান কমায় ইংল্যান্ড। চতুর্থ ম্যাচটি অবশ্য তাদের হাতের মুঠোয়ই ছিল। জয়টা ছিল সময়ের ব্যাপার। কিন্তু বৃষ্টির কারণে ড্র হয়।

সিরিজের শেষ ম্যাচটায়ও দারুণ করেছে ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়াকে ছুড়ে দিয়েছে ৩৮৪ রানের বড় টার্গেট। অবশ্য সেই রান তাড়া করতে নেমে দারুণ সূচনা করেছে অজিরাও। উসমান খাজা ও ডেভিড ওয়ার্নারের ব্যাটে ভর করে বৃষ্টি আসার আগ পর্যন্ত ৩৮ ওভারে বিনা উইকেটে ১৩৮ রান তুলে চতুর্থ দিন শেষ করেছে তারা।
আজ পঞ্চম ও শেষ দিনে জিততে অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন ২৪৯ রান। আর ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ১০টি উইকেট। তবে এটা নিঃসন্দেহে বলা যায় আরও একটি দারুণ সমাপ্তির অপেক্ষায় অ্যাশেজ সিরিজটি। কারণ, ইংল্যান্ড ‘বিনা যুদ্ধে নাহি দিবে সূচ্যগ্র মেদিনী।’
খাজা ১৩০ বল খেলে ৮টি চারে ৬৯ রানে অপরাজিত আছেন। তার সাথে ৯৯ বল খেলে ৯ চারে ৫৮ রানে অপরাজিত আছেন ওয়ার্নার। তারা দুজন আজ বিকেলে আবার ব্যাট করতে নামবেন।
তার আগে রোববার চতুর্থ দিনে ব্যাট করতে নেমে দলীয় সংগ্রহে ৬ রান যোগ করতেই ৩৯৫ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। তাতে অস্ট্রেলিয়ার সামনে জয়ের লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ৩৮৪ রান।
আগের দিন ২ রানে অপরাজিত থাকা স্টুয়ার্ট ব্রড এদিন ৮ রান করেন। আর আগেরদিন ৮ রান দিয়ে অপরাজিত থাকা জেমস অ্যান্ডারসন শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হন।

বল হাতে অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক ও টড মারফি ৪টি করে উইকেট নেন।
দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ও মিডল অর্ডারের অধিকাংশ ব্যাটসম্যান রান পান।
তার মধ্যে জো রুট ১১টি চার ও ১ ছক্কায় করেন সর্বোচ্চ ৯১ রান। জনি বেয়ারস্টো করেন ৭৮ রান। তার ইনিংসে ১১টি চারের মার ছিল। পঞ্চম উইকেটে তারা দুজন ১১০ রান তোলেন। ৯ চারে ৭৩ রানের ইনিংস খেলেন জ্যাক ক্রাউলি। এছাড়া বেন ডাকেট ৭ চারে ৪২ ও বেন স্টোকস ৩ চার ও ১ ছক্কায় করেন ৪২ রান। এবং মঈন আলীর ব্যাট থেকে আসে ৪ চারে ২৯ রান। 
এই ম্যাচ জিতলেও অ্যাশেজ সিরিজের ট্রফি অস্ট্রেলিয়ার থাকবে, না জিতলেও তাদের কাছেই থাকবে। কারণ, ইংল্যান্ড জিতলে সিরিজ ২-২ ব্যবধানে ড্র হবে। কিন্তু আগের অ্যাশেজ সিরিজ অস্ট্রেলিয়া জেতায় ট্রফি তাদের কাছেই থাকবে।